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Nachdem ich gerade noch von Softmaler Office schwärmte und bei Amazon nach einem neuen Laptop suchte, kriegte ich einen Rappel und beschloss, von Linux zu Windows zurückzukehren. Das hat weniger ideologische als vielmehr sehr praktische Gründe: Ich habe doch recht teure und nützliche Lizenzen von Produkten, die nur auf Mac oder Windows laufen. Zum Beispiel AcDsee, Papyrus Autor oder Scrivener. Ja, ich weiß, ich wollte nicht mehr mit spezialisierter Autorensoftware schreiben, weil mir missfällt, wie diese Tools durch ihre Funktionen zu einer bestimmten Art zu arbeiten, zu erzählen verführen.

Also habe ich auf dem HP Elitebook und dem Intel NUC wieder Windows 11 aufgesetzt und was soll ich sagen, es kommt knüppeldick: Ich habe mein noch gültiges Abo für Windows 365 Personal reaktiviert und dabei gleich mal das aktuelle Romanprojekt zu Word geschoben. Damit stehe ich in Sachen Apps & Tools ungefähr da, wo ich mit allem angefangen habe: Windows und Word. Damit habe ich meine ersten drei Romane geschrieben. Ich bin – zumindest was WinWord betrifft, in guter Gesellschaft, schreiben doch bspw Stephen King und sein Sohn auch mit WinWord. Schreibe ich nur der Vollständigkeit halber. Wie gesagt, meine Toolwechsel erfolgen nicht aus wirklich praktischen oder ideologischen Überlegungen – obwohl mein Tanz mit Linux durchaus ideologisch gefärbt war, quasi altersmilder Anarchismus … Vielmehr gilt wohl, dass ich ein unsteter Wanderer zwischen den Welten bin und das auch bis zu einem gewissen Grad genieße.

Wenn ich einen Roman schreibe, habe ich zumeist ein ziemlich genaue Vorstellung von den handelnden Personen. Im Vorfeld suche ich Fotos im Internet von Personen, die mir als Inspiration dienen. Ich erfinde eine Geschichte zu den einzelnen Charakteren, meist mehr, als im Roman selbst thematisiert wird.

Da ich in meistens in einem schwulen Verlag veröffentliche, gibt es die Vorgabe, dass das Cover einerseits einen gutaussehenden jungen Mann zeigen soll und andererseits auch einen Hinweis, eine Verbindung zur Handlung darstellen. Das ist nicht immer leicht, aber es gelingt doch von Zeit zu Zeit. Als ich zum Beispiel nach einem Coverfoto für Cyborg me suchte, hatte ich zwei Fotos im petto, die ich gerne verwendet hätte:

Dieses hier:

und dieses hier:

Beim ersten Bild konnte ich den Urheber nicht erreichen. Er reagierte nicht auf E-Mails. Beim zweiten Bild konnte ich einen Kontakt zum Urheber herstellen, und zwar zu Augusto Ribeiro E Silva, aber der wollte rund 5000 € für die Nutzung. Ging nicht.

Bei der Romanreihe der Elias-Trilogie hatte ich den Wiener Influencer und Instagram Star Elias Silitonga im Kopf, wagte es aber nicht, ihn mit der Thematik zu konfrontieren – es ist wohl nicht jedermanns Sache, zu wissen, dass er als Cover und als Inspiration für einen Roman steht, in dem der Protagonist vergewaltigt wird. Deshalb habe ich mich dazu entschieden, das Foto von Lixandro zu verwenden, das mir freundlicherweise der mexikanische Fotograf und Digital Artist Diego Sanchez zur Verfügung gestellt hatte. Lixandro ist ein wunderbar aussehender und einnehmend sympathischer Bursche, der inzwischen sein Jurastudium abgeschlossen hat und als Anwalt arbeitet.

Für den zweiten Band der Elias-Trilogie habe ich den Freund von Elias Silitonga als Role Model für die Hauptrolle im Kopf und ich habe ihn auch kontaktiert, um ihn zu fragen, ob er bereit wäre, mir das Recht einzuräumen, eines seiner Fotos als Cover zu verwenden. Das ist mittlerweile eine Woche her und ich befürchte: Das wird nix. Nicht, dass das ein Beinbruch wäre. Aber schade ist es schon. Andererseits versuche ich schon auch, Verständnis zu haben. Andererseits fällt es mir schwer: Ich kann mit der Strategie der Nichtanwort einfach nichts anfangen. Könnte ja auch schreiben: Du, ich will da nicht dabei sein, ich will das nicht. Wäre für mich eh okay. Ich meine, Stefan ist ein magnetischer Typ, gutaussehend und er strahlt eine emotionale Tiefe und Untergründigkeit aus, die mich sehr anspricht. Besucht ihn mal hier: https://www.instagram.com/stefan_ok/

Mir persönlich wäre fast am liebsten, wenn ich alle Buchcover so ähnlich gestalten (lassen) könnte, wie die Cover der beiden Die Inseln im Westen Romane:

Cover für schwule Bücher – ich sehe, das ist ein ganz eigenes Thema und für jemand wie mich, der mit Marketing und Influencer und den ganzen Kram nichts am Hut hat, oft ein Buch mit sieben Siegeln.

So, wir waren also in Piran auf Urlaub und alles könnte so gut und so schön sein, weil alles so schön klappt. Unser Vermieter hat uns einen Gratisparkplatz in Lucia organisiert (Parkplatz vom Tedy Laden) – Lucia ist am südlichen Ende von Portoroz und unser Vermieter war so nett, uns am ersten Tag dort abzuliefern und am letzten Tag zurück zum Auto zu bringen. Ich hatte einige Bedenken, den Wagen auf dem Parkplatz eines Kaufhauses abzustellen, aber es war dann letztendlich eine elegante Lösung.

Was dann nicht so gut war: Richard handelte sich eine Zahnfleischentzündung ein und ein Teil der Kronen brach aus. Bis wir Antibiotika organisieren konnten (Stichwort Auslandsrezept), verging ein halber Tag, und weil der Stoff so stark war, hatte Richard dann bis Urlaubsende einen schäumenden Magen. Was dazu führte, dass ich die Ehre hatte, uns von Piran nach Wien zu führen – und dabei bin ich bestenfalls ein Kopilot. Klappre aber alles friktionsfrei. Am Samstag waren wir gegen 17:00 in Wien und am Montag hatte Richard einen Termin beim Zahnarzt, alles repariert und alles gut. Dafür hat mich dann am Montag der Durchfall eingeholt und ich verbrachte eine Nacht auf Porzellan, so to say. Das dauerte zwei Tage und mit Naturjoghurt und Soletti war das Problem einen Tag später aus der Welt; hab mir wohl irgendwo den Magen ausgehängt.

Inzwischen schreibe und konzipiere ich am dritten Teil der Elias-Trilogie und ich habe mich dazu entschlossen, einen extremen Turn der Handlung am Ende des Buches einzubauen, auf den ich konsequent durch Hinweise (doppelte Böden und untergründige Anspielungen) hin arbeite. Das wird die Inhalte aller drei Bücher letztendlich in ein komplett anderes Licht tauchen und ich freue mich über die Arbeit am Roman.

Um den Austausch von Manuskripten mit meinem Verleger zu vereinfachen, teste ich gerade die Office Suite Onlyoffice, weil die sehr gut mit den Microsoft Dokumentformaten umgehen können.

Die bieten auch einen Online Workspace an, die sehr nice mit den Desktop Apps zusammenspielen. Dabei ist das alles DSGVO-konform, sicher und werkt, soweit ich das bislang sagen kann, sehr zuverlässig. Damit habe ich die Manuskripte aus pCloud herausgeholt und in Onlyoffice DocSpace abgelegt.

Den Arbeitstitel des dritten Teils habe ich inzwischen auch schon drei mal geändert, jetzt läuft die Arbeit unter dem Titel: TOTEM – Eine Geistergeschichte.

Möglich, dass der Arbeitstitel schon zu viel über die Geschichte aussagt 🙂

Und so wandert der August in den Frühherbst. Die Kastanien lassen schon die Blätter fallen und in Wien ist es zumindest den Temperaturen nach noch Hochsommer. Wir werden die letzten warmen Tage nutzen und auf der Donauinsel schwimmen gehen; die Stimmung dort ist im Frühherbst besonders schön.

Obwohl ich ja so etwas wie ein bekehrter Open-Source-User bin und Wert auf Privacy lege, nur Linux nutze und Libreoffice und OpenXchange und Firefox, habe ich doch Socialmediakonten bei Instagram und Threads. Mein Verlag meinte, ich solle ein bisschen zugänglicher sein. Zu Twitter X wollte ich auf keinen Fall und Facebook ist eine Tratschtantenbude. Bluesky ist irgendwie zu hermetisch und Mastodon zerfasert in zu viele winzige Inselgruppen; kurz: es ist ein Jammer.

Letztendlich habe ich mich für die Kombination aus Instagram und Threads entschieden. Mir gefällt ganz grundsätzlich die Kombination aus Bildarchiv in IG und die Möglichkeit, etwas anzukündigen, auf Threads. Womit ich nicht gerechnet hatte, ist, dass all die User, die vor der toxischen Stimmung auf X nach Threads geflüchtet sind, dort nun genau das etablieren, was sie an X so hassten: Eine merkwürdige schroffe Meinungsdiktatur, verkleidet als ständig nach Zustimmung heischender Schulterschluss unter jungen Künstlern, die stets darauf aus sind, sich gegenseitig zu pushen, um selbst gepusht zu werden. Es ist ein follow4follow in Reinkultur, ein ununterbrochenes einander zustimmen und nicken, eine geradezu über das Ziel hinausschießende Aufmerksamkeit, unter der sich aber eine vernunftpanische Haltung verbirgt. Wenn Du Widerspruch leistest, gibt es Krieg. Wenn man Diversität als Grundpfeiler der Literatur infrage stellt, hat man nichts zu lachen. Wenn man mit Triggerwarnungen und Sensitivity-Reader nichts am Hut hat, kann man gleich wieder gehen.

Ich habe mir an dieser sauheißen Blase die Finger verbrannt und werde die Diskussion mit den hauptsächlich jungen Selfpublishern nicht mehr suchen. Das ist ein Wespennest, eine Horde wütender Elben.

Zuerst hatte ich überlegt, beide Profile zu löschen, weil die Konfliktbereitschaft mancher Leute dort so weit zu gehen scheint, fremde Accounts zu zerschießen, aber dann, andererseits: Warum? Ich ignoriere die Bande und kümmere mich nur um meinen Scheiß und die sollen sich dort vor lauter Weltbewegtheit auf dem Boden wälzen und die Haare raufen.

Bei der Arbeit an meinem neuen Roman, der den mittleren Teil der geplanten Le Fantom Trilogie bildet, begleitet mich sehr viel klassische Musik. Das liegt daran, dass eine der wichtigsten Nebenfiguren (wichtig nicht im Sinne des Handlungsfortschritts, sondern in seiner Gewichtung als Person) eine Vorliebe für klassische Musik hat – und das ist nur eines der Geheimnisse, die er vor seinen Freunden hütet.

Die winterliche Landschaft des südlichen Estlands

In der Reihenfolge ihrer Erwähnung im Rohmanuskript (bislang) hört Atim, der zu den Bösen gehört, aber kein wirklich böser Mensch ist, sondern nur ein besonders unglücklicher, folgende Musikstücke:

Gloria – Et terra en pax, Antonio Vivaldi, arrangiert von Trevor Jones

Stabat Mater, Giovanni Battista Pergolesi

Requiem Op. 48, Gabriel Faure

Shostakovich Piano Concerto No. 2 in F major, Op. 102 – Andante

Meinen zweiten Helden wird diese Musik emotionell stark an einen seiner Peiniger binden, wenn er auf der Flucht ist und sich durch das winterliche Estland kämpft.

Tief in der Nacht, ans Kreuz der Dünen geschlagen, steht ein betrunkener Mann und wirft mit beiden Händen Flüche in die Brandung.
Er ist tätowiert und gepierced und die Ringe in den Brustwarzen kämpfen mit dem Mond um die Reste von Licht und Zeit

Ich frage ihn, warum er Flüche und händevoll Sand in die Brandung wirft und er antwortet mit erstickter Stimme: Es ist mein letzter Tag und es ist die Liebe, die ich hierlassen muss. Da kann ich ebensogut auch meine Wut ins Meer schleudern, findest du nicht?

Ich nicke und erinnere mich an all die Liebe, die ich hier schon zurücklassen musste und nimmermehr fand.
Die Trauer im Meer zu begraben, am Tag vor dem Flug, das erscheint mir sinnvoll, und heute bin ich der Mann, geschlagen ans Kreuz der Dünen

Eine Weile lang trieb ich mich auf Threads herum, dem neuen Mikrobloggingdienst von Meta. Einfach, weil es sich anbot, und zweitens, weil es für ein paar Tage tatsächlich so aussah, als würden sich dort hauptsächlich Leute treffen, die wirklich über Kunst reden wollten. Über Fotografie, Malerei, digitale Kunst, Schriftstellerei. Das war nichts. Die unter dem #bookthreads gesammelten Einträge stammten in erster Linie von Selfpublishern und Einmannbetrieben, die den Selfpublishern zuarbeiten: Lektorate, Coverdesigner, Buchsatz, Korrektorate.

Der Tenor dort war: Eigentlich sei man Selfpublisher, weil man als Literaturrevolutionär die Alternativen zu den herkömmlichen Verlagen unterstützen wolle und weil man bei den großen Verlagen viel eher eine Chance hat, wenn man als Selfpublisher bemerkenswerte Verkaufszahlen vorweisen kann. Und dafür scheint jedes Werbemittel recht. Die Strategie der hauptsächlich jungen User auf Threads unter dem #bookthreads war scheinbar, zuerst einmal einen Missstand zu beklagen und in die Menge zu fragen, ob das andere auch so sehen. Zum Beispiel die Marginalisierung von Randgruppen durch etablierte Verlagshäuser. Oder Ausgrenzung älterer User durch jüngere. Seht Ihr die Verlagsautoren auch als so arrogant wie ich?, fragen manche.

In einer Diskussion, die sich auf Threads ergab, meinte eine junge Frau, die von sich behauptete, Literatur zu studieren, ich sei auch nur ein Vasalle der etablierten Verlage, die Randgruppen stigmatisieren und marginalisieren. In herkömmlichen Publikumsverlagen zu veröffentlichen, gelänge nur alten, weißen Männern, weil die herkömmlichen Publikumsverlage ausschließlich von alten, weißen Männern kontrolliert würden.

Auf meine Frage, was denn die Alternative wäre, antwortete sie, natürlich Selfpublishing. Meine Widerrede machte sie wütend: Was ist mit all den Menschen, die schreiben wollen und es vielleicht sogar können, die sich aber den Weg als Selfpublisher einfach nicht leisten können? Denn nicht jeder kann sich – neben der eigentlichen Arbeitszeit am Roman – die Kosten für Covergestaltung, Lektorat, Korrektorat und Buchsatz leisten. Abgesehen von den Marketingkosten und der Zeit, die auch dafür draufgeht. Eigentlich, sagte ich in dieser Debatte, sei Selfpublishing eine sehr elitäre Angelegenheit, die alle marginalisiert, die sich diesen Weg nicht leisten können.

Das war die Diskussion, ich denke aber einen Schritt weiter, und zwar ganz unzimperlich: Die Mär von den alten weißen Männern, die die herkömmlichen Verlage steuern und verhindern, dass junge, marginalisierte Autoren „seriös“ veröffentlicht werden, ist eine Mystifikation. Gute Schriftsteller werden nach wie vor in herkömmlichen Verlagen veröffentlicht, und die, die es auch nach zig Einsendungen nicht schaffen, in einem Standard- oder Kleinverlag veröffentlicht zu werden, tröstet sich eben mit der Geschichte von der hermetischen Literaturszene, die PoC, LGBTQ+, Frauen, Ausländer ganz allgemein, an erfolgreichen Publikationen hindert. Klingt auch irgendwie besser als: Die nehmen meine Manuskripte nicht, weil ich keinen blassen Dunst davon habe, eine erzählenswerte Geschichte zu verfassen. Natürlich verteidigen die Selfpublisher ihre Herangehensweise mit Zähnen und Klauen. Selbst solchen Stuss wie den mit den „Bullysexfantasien „Dark School Bully Romance“ von Penelope Douglas. Ich habe mir die Leseproben der Autorin auf Amazon zu Gemüte geführt und kann mich nicht erinnern, jemals zuvor derart hölzerne, unbeholfene und marktschreierische Texte gelesen zu haben.

Und statt sich darüber auszutauschen, wie man denn nun einen guten Roman schreibt, geht es dort um Triggerwarnungen, Sensitivity Reader und Sub-Sub-Subgengres, um dem Leser in spe ganz, ganz genau sagen zu können, was ihn in diesem oder jenem Roman erwarten wird. Und das alles in einem passiv-aggressiven Ton, der an Giftspuckerei grenzt, maßlos überheblich, gleichzeitig aber gespielt kindhaft und verletzlich: Stussfabrikanten im Dauereinsatz. Die Marginalität, die eigene Verletzlichkeit als Rammbock gegen jede Art der Kritik. Sie alle wollen nur über ihren Schmerz reden. Ununterbrochen, 24/7. Und das ist, mit Verlaub, todlangweilig.